La próxima salida de The Ocean Race tendrá lugar en octubre de 2021 y en ella participarán tanto los VO65 como, por primera vez, los barcos IMOCA. Algunos ya han confirmado su participación, como la Fundación Mirpuri con el patrón Yoann Richomme en un VO65 o el IMOCA 11th Hour Racing (Charlie Enright & Mark Towill). Otros, como Paul Meilhat, han mostrado claramente su deseo de participar.
¿Quién participará?
La organización espera contar con entre 6 y 7 VO65 en la salida (de una flota de 8 barcos) y entre 8 y 12 IMOCA (de una flota de más de 30 barcos). Sin embargo, aún no se ha decidido nada y hay muchos proyectos en marcha.
"¿Quién encontrará un patrocinador para poner en marcha su proyecto? Todavía no lo sabemos. A diferencia de las otras ediciones, la flota es mucho más grande y, por tanto, el tiempo para poner en marcha un proyecto es mucho mayor. Creo que dentro de un año tendremos más visibilidad. Por otro lado, la ventaja que tenemos con respecto a ediciones anteriores es que en su momento sólo podían participar barcos nuevos, pero hoy podemos tener hasta 30 participantes. Algunos equipos franceses que ya tienen un sólido proyecto IMOCA con patrocinadores internacionales están muy interesados. También sabemos que los grupos extranjeros quieren fletar barcos o integrar proyectos existentes
Dentro de apenas un año tendrá lugar la Vendée Globe (la salida será el 8 de noviembre de 2020), el punto álgido de la clase IMOCA. ¿Estarán los patrones preparados para completar dos vueltas al mundo con diez meses de diferencia?
"Creo que depende. En general, quienes participan en la Vendée Globe no pueden participar en la Ocean Race. Va a ser bastante pesado hacer las dos carreras. Pero los patrones no participan en nuestra regata de la misma manera que en la Vendée Globe. La tripulación y los patrones pueden cambiar en cada etapa. En cualquier caso, sabemos que hay equipos, como Jérémie Beyou, que buscan soluciones para crear tripulaciones"
¿Una flota IMOCA homogénea?
Hoy en día, hay una brecha entre los antiguos barcos IMOCA y estos últimos barcos. Pero a diferencia de la Vendée Globe, en la que los aventureros no están limitados en el tiempo para completar su circunnavegación, las escalas puntúan el tiempo de la carrera en The Ocean Race.
"Hemos hablado mucho de ello con la clase y la idea es tener barcos que no sean demasiado viejos para la fiabilidad, el tiempo y para un rendimiento consistente. También sabemos que algunos equipos construirán barcos específicamente para la regata y otros utilizarán barcos existentes"
Un futuro brillante juntos
"Trabajamos muy bien con la clase IMOCA. Venimos a Lorient una vez cada dos meses para conocer a los equipos y encontrar soluciones para desarrollar la participación de los barcos IMOCA en la Ocean Race. Estamos bien encaminados con Antoine Mermod. Muchos equipos ya han encontrado patrocinadores, pero integrar un evento internacional para el futuro de la clase es algo bueno. Crea valor y es una muy buena inversión para nuestras dos organizaciones"
