Aunque nació en los Altos Alpes por parte de su padre y en el Oise por parte de su madre, fue en todo el mundo donde pasó su primera infancia: con sus padres, dio la vuelta al mundo durante los primeros siete años de su vida... ¡Una buena introducción al mundo de la navegación! En 2016, alcanzó un punto álgido en las carreras de vela: completó la Vendée Globe. En 2019, terminó en el puesto 15 en la Transat Jacques Vabre. Recuerdos sensoriales..
La vista
Eso fue durante la Vendée Globe 2016-2017. Había estado en el mar, lejos de tierra, durante casi dos meses. Y a medida que me acercaba al Cabo de Hornos, los picos nevados de los Andes aparecieron ante mí. Todo blanco, y tan alto, a miles de metros sobre el océano, de mí. Todavía estaba lejos... pero podía verlos claramente. Un poco como cuando vas a una estación de esquí y, a medida que avanzas, puedes ver las montañas del fondo cada vez con más claridad. Sobre esta luminosa extensión blanca, un cielo lechoso. Y debajo, una franja oscura primero: eran las laderas de los Andes, boscosas quizás, rocosas sin duda. Luego el mar, bastante azul. Este contraste de colores, en estas dimensiones, me pareció increíble. Y esta impresionante cordillera fue el primer pedazo de tierra que vi después de semanas de no ver más que agua! Cuanto más me acercaba, más se volvían grises esos tonos... Una espesa niebla me envolvía. Tanto es así que pasé a unos pocos cientos de metros, viendo sólo el Cabo de Hornos. Qué contraste con la clara visión que había tenido un poco antes de estos picos, que estaban tan lejos de mí!
El toque
No es un recuerdo preciso el que te doy aquí, sino una sensación recurrente, ¡y no muy agradable, debo decir! Cuando hace mucho frío, cuando la humedad es muy alta, me visto en consecuencia, y me callo lo mejor posible en mi ropa. Mi cara permanece al aire libre, por supuesto, pero la protejo todo lo que puedo. Así que me siento como en un capullo de ropa casi cerrado. Casi, sólo, porque queda algo de mí que no se conserva: son mis manos... Y es el agua la que me lo recuerda. Agua helada proyectada sobre mis dedos por una ola un poco más violenta que las otras. O porque quería coger algo, y habiendo puesto la mano un poco más allá en el antideslizante, ¡ofrecía mis dedos a un spray que pasaba! Es el contraste, de nuevo, lo que me hace recordar estos momentos: mi cuerpo protegido del frío y la humedad, y mis manos sometidas a ellos, al extremo. Cuando puedo, me sacudo rápidamente los dedos y los meto en mis bolsillos forrados de vellón. Puedo sentir el calor y la suavidad de inmediato...
Audiencia
Se remonta a 2016 durante la Vendée Globe. Cuando pasaba por el Cabo de Buena Esperanza, un OVNI me golpeó. Mis dos timones están rotos. No hay asistencia posible para esta carrera: no tengo más remedio que pasarme por allí e intentar repararlos yo mismo. Me confundo y termino, justo antes de que caiga la noche, encontrando un pequeño arroyo en Sudáfrica donde puedo refugiarme. Echo el ancla y desciendo, contento de haber llegado hasta aquí sin más roturas y de poder empezar las reparaciones al día siguiente. Y, en ese momento, con cierta sorpresa, me doy cuenta de que estoy en una situación que no había vivido en mes y medio: ¡estoy detenido! Y también ha cesado el fuerte e incesante ruido asociado a la navegación. Silencio, de repente. Estoy tan poco acostumbrado que empiezo a susurrar. Porque, sí, me hablo a mí mismo... En definitiva, no me atrevo a hablar abiertamente. Sólo se oye un poco de chapoteo. Esta calma me hizo apreciar aún más el alivio que sentía por haber salido, bastante bien, de esta delicada situación..
Prueba
Sin dudarlo, me refiero al agua dulce. Cuando he realizado una gran maniobra que ha requerido mucho esfuerzo, ha sido larga y dura, e incluso me he puesto al rojo vivo... ¡pues la mejor recompensa que puedo ofrecerme es un buen trago de agua fresca! Agarro una botella o una calabaza, en los grandes bostezos, justo debajo del piano, donde vuelven todos los trozos. Me siento bajo mi gorra y lo disfruto. Realmente, en esos momentos, me resulta mucho más agradable tener agua fresca en la boca que vino o cerveza Lo que no es el caso cuando estoy en el suelo..
El sentido del olfato
En las regatas, muy a menudo, el gran juego durante la noche es aprovechar las térmicas nocturnas, el viento que viene de la tierra, para avanzar. Vamos a buscarlo cerca de la costa. Pero a menudo no comienza hasta cerca de la medianoche. Se ha tardado mucho en llegar. Sin embargo, podemos adivinar cuándo va a estallar, porque irá precedido de un olor a tierra Y estas pistas olfativas son más claras para nosotros, los navegantes, ya que en alta mar, aparte del olor a pescado y a yodo, no olemos mucho. En definitiva, estos olores son agradables, pero sobre todo nos confirman que por fin vamos a poder salir de nuevo Recuerdo precisamente una pequeña flor con un aroma muy específico, el lirio de mar, que crece en las dunas y que, para mí, representa a Bretaña. En el Mediterráneo, es más picante, huele a monte bajo: tomillo, laurel, hierbas silvestres y arenosas... Y en España, me huele a patatas fritas: ¡una sensación ciertamente alimentada por los recuerdos de la navegación pasada por las grandes ciudades costeras de este país!
¿Y el miedo?
Es un miedo latente y difuso que sentí tras retomar la Vendée Globe, una vez reparados mis dos timones. Era un miedo tanto físico como mental: recuperar el control de un OVNI y romper el barco, caerme y hacerme daño... ¡De hecho, tenía miedo de tener que abandonar! Así que no pude evitar agarrarme todo el tiempo, colgándome de todas partes, cuando estaba en cubierta. Es un comportamiento que no está realmente adaptado a la carrera Confié mis dificultades a un competidor, que estaba cerca de mí en ese momento. Y me contestó que no tenía sentido pensar así, porque si tenía que arreglarlo, lo volvería a arreglar... ¡Que no tenía control sobre este tipo de riesgos! Eso me ayudó. Lo asumí, me puse violento, cuidé mi cabeza, ¡lo que al final es bastante fácil a bordo durante este tipo de carreras! - y se aprobó.
