El bulbo de la quilla de un IMOCA está situado en la parte inferior de la vela de la quilla, a 4,50 m por debajo de la superficie. De hecho, el gálibo impone un calado máximo de 4,50 metros, que todos los arquitectos explotan al máximo en el diseño de su yate. En algunas clases, el bulbo es el objeto de todas las fantasías, como fue el caso hace unos años en la Copa América, con formas muy elaboradas.
¿Cuánto pesa la bombilla de un IMOCA?
Actualmente en el IMOCA, sus formas varían principalmente según el peso deseado. Esta ojiva, plana en el fondo para poner el máximo peso en el punto más bajo, es redondeada en los lados y termina plana en la parte posterior, para una búsqueda de la mejor hidrodinámica. Su material es el plomo, con la prohibición de utilizar otro material más pesado que éste.
Su peso es realmente mantenido en secreto por los equipos. Estamos hablando de un rango entre 2500 y 3000 kg (valor máximo establecido por las reglas). Para los futuros barcos IMOCA que participen en la Carrera Oceánica con una tripulación, no se permitirá que los bulbos superen el peso de 2450 kg.
¿Por qué una bombilla en el extremo de la quilla?
Este bulbo garantiza la estabilidad del barco mientras navega. Cuanto más presiona el viento sobre las velas, más la quilla y su bulbo contrarrestan esta fuerza, que se transforma en poder para avanzar. En los primeros años de la IMOCA, los competidores estaban equipados con quillas fijas combinadas con tanques de lastre laterales para ofrecer el par de torsión de restauración más importante. Más tarde, se creó la quilla basculante, para aprovechar aún mejor el peso de la quilla (y el bulbo) al inclinarla a barlovento.
¿Pero cómo se hace esta bombilla?
Le preguntamos a Rémy Le Roux, jefe de los servicios mecánicos de Guelt, cuya especialidad es esto. "Para hacer una bombilla, fundimos un bloque de plomo mezclado con 2,5 a 3% de antimonio para endurecer el plomo. Este bloque se mecaniza en una gran máquina para obtener el bulbo terminado. ¡Cuando la operación esté terminada, tendremos 600 kg de patatas fritas!"
La empresa, muy conocida en el mundo de la navegación, fue creada en 1978 por Yves Guelt. En su catálogo encontrará rodamientos de titanio, rótulas de pie de mástil, cuñas de láminas de polietileno, pero también líneas robotizadas para la industria alimentaria. La compañía quiere expandirse internacionalmente. "Incluso entregamos los planos de carga del AC 75 Ineos, el desafío inglés para la Copa", dice Rémy Guelt.
