Un apoyo para la pequeña Copa América
El proyecto del catamarán Mer Agitée nació con motivo de un proyecto de participación francesa en la Copa América. Este acontecimiento, un laboratorio de desarrollo de la vela que vio los inicios de los actuales multicascos voladores, se celebró en Falmouth (Inglaterra). Michel Desjoyeaux lo explica: "Necesitábamos una plataforma para poder transportar el barco hasta la pequeña Copa, al otro lado del Canal. El pequeño catamarán se izó entre los dos cascos de la plataforma y, una vez en la otra orilla, se utilizó el catamarán Mer Agitée como soporte para vivir a bordo con el equipo. Desgraciadamente, el proyecto se detuvo, pero seguimos desarrollando el barco, en particular para el seguimiento de las regatas. Se puso en servicio en 2017"
Reutilización de embarcaciones de competición
El pliego de condiciones del catamarán era ser ligero para ser rápido y consumir poco. Por eso está construido como un barco de carreras, en carbono, para un desplazamiento final de sólo 8 toneladas para una eslora de 18,28 metros y un calado del casco de sólo 90 centímetros. Utiliza al máximo la reutilización, como explica Michel Desjoyeaux: "Los flotadores son de Gitana 10, el mástil es Foncia 2010, las vigas son de un mástil Volvo averiado, los timones también son de Foncia. Los winches y escotas también son recuperados, y las velas son de Macif"
Navegar a vela y a motor
Embarcamos en Concarneau para dar una vuelta por el mar con Michel Desjoyeaux a bordo del catamarán. Equipado con 2 motores fueraborda Suzuki, socio del proyecto, el barco es fácil de maniobrar para salir del muelle. Con 2 x 300 caballos acoplados a hélices gemelas, el catamarán combina maniobrabilidad y velocidad. Lo notamos rápidamente al tomar el timón y el acelerador. La aceleración es franca, y con sólo 8 toneladas para botar, la velocidad máxima se alcanza rápidamente. Si el barco no planea, dada la carena de los flotadores, mantiene un trimado casi nulo, que puede corregirse con los foils, que también sirven para amortiguar los efectos del chop.
La velocidad máxima del motor es de 28 nudos, pero suele funcionar a unos 20 nudos a velocidad de crucero. A 15 nudos, consume 3,9 litros por milla. Con sus 2.500 litros de combustible, el catamarán Mer Agitée tiene una autonomía de 5 horas a velocidad máxima y 50 horas a 10 nudos.
Pero como nos recuerda el capitán: "El motor no es el principal modo de propulsión. Tenemos que hacer 20 minutos de motor para 2 horas de navegación. Al principio queríamos poner motores intraborda, pero no había espacio suficiente en los flotadores. Optamos por el fueraborda, que en realidad funciona muy bien para el catamarán, y nos permite sacarlo del agua con la mecedora y trimarlo, a diferencia de una línea de ejes, que puede recibir una paliza."
En efecto, desplegamos rápidamente las velas y, aunque el viento es moderado, alcanzamos rápidamente el Glénan, el barco navega casi a la velocidad del viento. Michel Desjoyeaux insiste: "Estamos entre 15 y 20 nudos rápidamente. Hemos estado haciendo 26 nudos"
Un barco eficaz
Comiendo tranquilamente en la gran bañera abierta, a más de 15 nudos, sin sentir el chop, comprendemos por qué el catamarán Mer Agitée es un soporte atractivo para las salidas de las regatas y los acompañamientos. Con una cocina y dos camarotes, acoge fácilmente a los equipos a bordo y resulta económico.
En 2022 se ahorraron 6.000 euros en combustible en la Vuelta a Gran Bretaña en una semana, en comparación con los barcos de motor convencionales. Si el estilo exterior confunde, Michel Desjoyeaux concluye citando el piropo más bello oído en un pontón: "¡Tu barco es muy feo, pero parece muy elegante!"
