El último IMOCA de la generación 2022, un buque gemelo mejorado de Apivia y LinkedOut
Biotherm es el último IMOCA de la generación 2022, diseñado por Guillaume Verdier y gemelo de Apivia y Linked-Out. Estos barcos son famosos por su polivalencia y velocidad, y se han impuesto rápidamente en todas las regatas desde la Transat Jaques Vabre 2019.
Se ha construido siguiendo los moldes de For The Planet, la ex-Linked-Out de Thomas Ruyant, ahora en manos de Sam Goodchild. Este modelo de negocio ha ahorrado tiempo y dinero.
El Biotherm ha experimentado algunos cambios arquitectónicos. La proa se ha espatulado y tiene más rocker para salir mejor de las olas cuando se navega a favor del viento y para reducir el oleaje. Los foils se han rediseñado y se ha instalado una nueva cubierta de bañera para ofrecer mayor comodidad al patrón. El sistema de elevación del timón también es más convencional que en el LinkedOut. El objetivo de Paul Meilhat es disponer de un barco sólido, sencillo y polivalente.
Durante la construcción, Paul Meilhat descubrió cómo manejar este plan Verdier gracias a una temporada de regatas a dos con Charlie Dalin en el Apivia.
La construcción del Biotherm comienza a mediados de diciembre de 2021 en Persico Marine (Italia). A mediados de junio de 2022, el navegante y su equipo se desplazan para participar en los últimos meses de la construcción. El equipo recibe el barco el 24 de agosto y lo botan el 31 de agosto de 2022 en Lorient.
Un programa centrado en una regata alrededor del mundo con tripulación, The Ocean Race
En su primera gran regata, la Route du Rhum 2022, el navegante terminó en sexta posición. A continuación, realizó una campaña para una regata alrededor del mundo con tripulación y escalas, The Ocean Race 2022-2023. Esta fue la primera regata IMOCA y Paul y su tripulación terminaron 4º de los 5 competidores.
Durante la Transat Jacques Vabre, en la que compitió con Mariana Lobato, el dúo se vio obligado a retirarse tras romperse la vela mayor. Las condiciones meteorológicas eran demasiado violentas para reparar el barco.
Por último, en su regata transatlántica de la temporada, en la Transat 2024, el Biotherm, entonces en 3ª posición, chocó contra un OVNI, provocando una entrada de agua. El foil de babor también resultó dañado. Obligado a reducir la velocidad, terminó 15º de 33.
Nuevos foils a un mes de la Vendée Globe 2024
A seis meses de la Vendée Globe, el proyecto de sustitución es problemático. El plazo era corto y los estudios para la fabricación de nuevos foils demasiado largos. El equipo ha optado por un modelo existente, diseñado por Sam Manuard y adaptado a los pozos de Biotherm, ya instalado en tres barcos de la flota: Initiatives-Coeur 4, Malizia III-Seaexplorer y Oceanslab Innovations. Estos foils se presentan como más versátiles y deberían mejorar el comportamiento del barco a favor del viento. Los foils se están construyendo en Avel Robotics, en Lorient, durante una última revisión de mantenimiento y optimización para preparar la vuelta al mundo. El barco fue botado de nuevo el 13 de septiembre y los apéndices se instalaron rápidamente.
Biotherm se hizo de nuevo a la mar inmediatamente para realizar una serie de pruebas intensivas. Durante dos semanas, Paul Meilhat y su equipo pasaron seis noches en el mar y participaron en un curso de formación en Port-La-Forêt. Estas sesiones de entrenamiento les permitieron validar el rendimiento de las nuevas mejoras.
"Nos va a dar rendimiento, pero también voy a seguir aprendiendo mucho durante la regata, como todos mis rivales. Lo más importante es que salgo tranquilo, con un alto nivel de confianza para poder sacar el máximo partido al barco" dijo Paul Meilhat antes de la salida.
El compromiso científico en el centro del proyecto
Biotherm no es sólo una máquina de carreras. Gracias a una asociación con la Fundación Tara Océan, el barco está equipado con un microscopio de última generación, el IFCB (Imaging FlowCytobot). Esta herramienta permite recoger y analizar datos sobre el fitoplancton en tiempo real, una primicia mundial en las regatas oceánicas.
Hasta la fecha, se han compartido con la comunidad científica más de 432.000 conjuntos de datos únicos a través de la plataforma EcoTaxa. El proyecto pretende mejorar nuestra comprensión de los ecosistemas marinos y estudiar el impacto del cambio climático en la biodiversidad oceánica.
