"Está bien, nos vemos el jueves a las 11:00 en el barco"
Durante 3 días, esta pequeña palabra de Yves le Blevec ocupa toda mi mente y relega otros pensamientos al rango de trivialidades. Me resulta difícil de creer, el Jefe de equipo real me da la bienvenida a bordo del Ultim para competir con el Raza armenia .
Así que, durante los últimos 3 días, he estado estudiando detalladamente cada foto del antiguo Sodebo para tratar de desentrañar los misterios de su plano de cubierta y su plano vélico. Es inevitable, pero me gustaría evitar parecer demasiado torpe en este inusual gigante.
Durante 3 días, observo la evolución de la meteorología, elaboro escenarios improbables... 310 minutos de rumbo en un eje NW/SE entre la "chaussée de sein" y la isla de Yeu... ¿15 nudos de velocidad media? ¿Tal vez 25 nudos de velocidad media? ¿Alcanzaremos los 40 nudos en la cima? Pero en realidad, ¿qué hace este sistema de altas presiones en medio de la carrera? ¿Y si no hay viento? Y si el agua es un espejo, ¿hay siquiera un soplo de aire a 32 m de altura?
De hecho, independientemente de las condiciones meteorológicas, independientemente de mi ignorancia de las maniobras del Ultim, soy extremadamente afortunado de poder navegar en esta máquina de ensueño. Así que el jueves por la mañana, a las 10:00, por adelantado, como para medir mejor mi privilegio, paseo por el pontón de La Trinité sur Mer entre los curiosos que comentan la desmesura de los tres Ultims amarrados bajo nuestros ojos.
Algunos de los mejores navegantes
Me dirijo al pontón y subo a bordo para reunirme con algunos del equipo que ya conozco. Sandrine Bertho, encargada de la logística en tierra, me da la bienvenida a bordo y me presenta al resto de la tripulación.
A bordo de los Ultims, los currículos de los marineros son a veces tan largos como sus brazos. Sin embargo, Yves le Blevec ha reunido una tripulación en la que se mezclan jóvenes talentos y corredores curtidos.
Junto al capitán están Jean-Baptiste Le Vaillant (uno de los navegantes más experimentados en multicascos de regatas oceánicas), Loïc Lingois (Capt'n Boat del Ultim Actual que trabaja en los corredores oceánicos desde Pierre 1er), Alex Pella (reciente ganador de la Ruta del Ron, poseedor del récord de la vuelta al mundo en IDEC), Davy Beaudard (32 años, uno de los patrones más exitosos del circuito mini, en el que compite desde hace 15 años), Kevin Bloch (22 años, mini-patrón muy prometedor y estudiante de la ENSTA especializado en arquitectura naval, hidrodinámica).
Y para traer recuerdos yodados de las regatas oceánicas, Team Actual también se ha rodeado de un hombre de los medios de comunicación, Ronan Gladu, apasionado de la aventura y del vuelo a vela. Este variopinto grupo es un buen conjunto de talentos.
Un barco excepcional para navegar por los mares del mundo
Sólo hay seis Ultims en el mundo (el Banque Populaire está actualmente en construcción). Estas máquinas de competición son capaces de completar una vuelta al mundo en 42 días a una velocidad media de 27,2 nudos
En tierra, sus asombrosas dimensiones te hacen soñar y rápidamente te desconciertan, tan pequeño te sientes frente a estos gigantes de los mares. Una impresión confirmada en el mar... Estos barcos consumen una energía increíble y requieren una fuerza mental y física impresionante..
Por el momento, dejamos el puerto
En la muy protegida cabina del gigantesco trimarán, la tripulación se acomodó en la columna del molinillo de café. Tenemos que izar a un miembro de la tripulación 5 m para conectar el enorme cuerno de la vela mayor al mástil. Luego, preparamos el J1 para poder enviarlo al mar.
Yves vuelve de la reunión informativa de los patrones e introduce el rumbo en el programa de navegación Adrena y aprovecha para lanzar una ruta.
Para abandonar el pontón de La Trinité-sur-Mer con el Ultim, las dos lanchas de apoyo son puestas en marcha por el equipo de tierra. Seamos claros, el espacio del puerto es enorme, pero al final es bastante estrecho en relación con el tamaño del barco. Así, las semirrígidas se colocan bajo los trampolines y empujan o tiran de la proa o la popa en conexión permanente con las instrucciones del patrón gracias al casco equipado con micrófonos.
Bajo los ojos asombrados e impresionados de los espectadores, dejamos nuestro lugar en el puerto y entramos en el canal. Conozco bien este canal y nunca me había parecido tan estrecho.
25 minutos para izar la vela mayor y desenrollar el J1
Aunque las Ultims están programadas para comenzar después de todas las demás series, somos sin embargo las primeras de las tres Ultims en el agua. Es hora de zarpar. Dos de los miembros de la tripulación se acomodan alrededor de la columna del molinillo de café y empiezan a girar los brazos frenéticamente.
Después de 5 minutos, echo un vistazo a la vela mayor, apenas está izada a un tercio del mástil. Miro a la tripulación, que parece estar dándolo todo. Pruebo la columna y me doy cuenta de lo mucho que estoy trabajando, me escuecen los brazos, me duele la espalda y me falta el aire. O me va a estallar el corazón, o voy a devolver mi sándwich. Levantamos el J1 con el mismo esfuerzo. Coordinación de la tripulación, preparamos el cabo de enrollado, las escotas en el cabrestante, los brazos en la columna del molinillo de café.
Es una buena manera de darse cuenta de la desproporción de fuerzas entre el hombre y la máquina. Yves da el visto bueno para desenrollar el J1 y arroparlo.
El líder de Ultim Actual está empezando a resbalar. En el trampolín, el viento aparente aumenta rápidamente. Eso es, estamos navegando en un Ultim.
