Después de cruzar el Drake hacia la Antártida.. En este episodio 3/8 Dominique sigue compartiendo con nosotros su cuaderno de bitácora. Tras un primer anclaje en Hanna Point y el encuentro de los primeros pingüinos, la naturaleza se entrega cada vez más a la tripulación.
Los primeros pies en la Antártida
Después de Hanna Point, nuestro siguiente puerto de escala es la isla Decepción, un vasto cráter volcánico, uno de cuyos lados se ha derrumbado, liberando un estrecho pasaje por el que los barcos pueden entrar para encontrar refugio.
Es muy bonito, muy tranquilo. Las temperaturas son suaves, lo que anima a dar largos paseos por tierra. Aseguramos el barco en 4 amarres largos fijados mediante cables en las rocas circundantes.
Exploraremos las ruinas de una estación ballenera británica, la Bahía de los Balleneros, que cerró a principios del siglo XX y donde nos encontraremos con nuestra primera foca leopardo, una gran foca con cabeza de reptil, un temido pingüino masticador y otros objetivos en sus inmediaciones.
Sin radar y con un AIS vacilante
Pronto comenzaremos el descenso hacia la península. A causa del hielo, sólo podemos movernos con la luz del día. E incluso algunos días, nuestro avance se ve limitado por las nieblas que pueden llegar a ser muy densas, oscureciendo toda la visibilidad. En esos días, el radar (por desgracia siempre desordenado) sería muy útil... En el AIS, también vemos aparecer los primeros transatlánticos turísticos en estas aguas. Son numerosos y sólo los vemos en el AIS cuando están a menos de 2 millas de nuestro barco. Obviamente, el alcance de nuestra VHF -y del AIS- es muy bajo. Un alcance anormal, ya que el alcance de un AIS normalmente supera las 20 millas en aguas abiertas. Y con la niebla, ni siquiera se puede saber qué barcos están a una milla de distancia.
Turnos de noche en el ancla
Al final del día llegamos al ancla al sur de la isla Trinidad. El fondeadero es precario: 18 m de profundidad en la proa, 41 m en la popa. Y con nuestros 50 m de cadena a bordo, va a ser difícil sujetarse. A medida que desciende la noche, nos enganchamos a duras penas en la ladera de un acantilado submarino, apenas a un cable de la costa rocosa. Por lo tanto, son necesarios los relojes de anclaje. La noche es relativamente tranquila y aguantamos. A la mañana siguiente, ya es hora de abandonar este mal anclaje antes de que se levante el viento. ¡Pero el molinete ya no funciona!
Un molinete que funciona con golpes de martillo
Desde que salimos de Puerto Williams, me intrigó el hecho de que cada vez que subíamos del fondeadero, el capitán o su tripulación se armaban con un pesado martillo y golpeaban repetidamente el gran molinete de 2200 W: 2 m de cadena... ¡bang! - 2 m de cadena - ¡bang! " ¡Las brasas son las que se pegan! ", dice el capitán. Su tripulante confirma que, desde hace dos años, así es como se procede a levar anclas en este yate. Las profundas marcas del martillo en la carcasa del molinete están ahí para demostrarlo. Esta mañana, sin embargo, estaba perdido: aunque golpeaban el molinete con los brazos acortados, no quería saber nada más. Así que tuvimos que tirar 50 metros de cadena de 12 mm y un ancla de 30 kg hasta el cabrestante del génova. En tramos de 3 m, necesitamos 4 horas, haciendo turnos a las 6, forzando mucho el cabrestante. Por suerte, Neptuno está con nosotros: el viento ya no se levanta.
Un par de restos
El capitán tiene un motor de repuesto para el molinete. Pero para cambiarlo, lo que llevará algún tiempo, necesitamos un anclaje seguro. Es una suerte, porque la siguiente, "Enterprise Island", está a un par de metros de un naufragio ballenero, el Governoren, que ardió en 1915 en una pequeña bahía. Hay dos barcos muy conocidos: el catamarán austriaco Vineka (uno de los tres catamaranes catalogados para navegar en esta parte del mundo), y el yate de alquiler Santa Maria Australis. La pequeña bahía está muy protegida, aunque los pesados salientes de hielo que sobresalen del fondeadero son muy impresionantes.
En tierra, unos cuantos barcos de madera, en un notable estado de conservación, abandonados por los balleneros, recuerdan aquellos antiguos tiempos en los que las ballenas sólo se veían como grandes depósitos de petróleo para iluminar la ciudad de Londres.
Mientras la reparación del molinete va bien a bordo, nos enfrentamos a nuestros primeros visitantes de un crucero que está aflojando frente al fondeadero. En su gran expedición semirrígida, todos vestidos de rojo y armados con pesados teleobjetivos (los llamamos "pingüinos rojos"), vienen a fotografiarnos desde todos los ángulos, a veces a sólo unos metros de distancia. Tenemos que parecer aventureros modernos
Cableado del molinete demasiado débil
Cuando se retira el motor del molinete, el diagnóstico es rápido: el cableado eléctrico que alimenta el motor es insuficiente para un motor de 2200 W. La sobrecorriente resultante quema las brasas y/o el devanado. Mientras este cableado no esté bien dimensionado, sólo será parte de él antes de la siguiente avería. Por el momento, el molinete vuelve a funcionar.
Para continuar...
