Sara vivió una experiencia impactante cuando se embarcó en una goleta de acero de 50 pies durante 60 días en la Antártida. Ella trae aquí un complemento a la historia de Dominique . Una visión menos náutica, pero apoyada en un cuaderno de bitácora muy preciso, alimentado hora a hora.
No se empujan los límites, se descubren...
Jean-Louis Etienne, (Perseverar)
El 23 de febrero de 2019, tras una noche bastante insomne, supe lo que quería y lo que podía hacer
El día anterior, en medio de la Antártida, habíamos hecho un fuerte impacto, creando una vía de agua a bordo. Aquella mañana descubrí que no estaba dispuesta a revivir lo que había vivido el día anterior. Me encontraba en la cubierta de una embarcación que ya no avanzaba, arrastrada por la corriente hacia las rocas y las formas del terreno, claramente visibles a babor.
El novato que soy, en este mismo momento, enumeró el contenido de mi bolsa si el barco encallaba en las rocas cercanas, si fallaba el último intento de reiniciar el motor "salado" por Dominique (en el choque, el gasóleo estaba contaminado por el agua del mar). Me pregunto sobre la supervivencia y cómo la invertiríamos los 6. Me imagino cómo pasar la noche al aire libre cuando la temperatura baja, y mirar un barco varado
Esa mañana supe dónde estaba mi límite: el límite de la confianza había dado mi confianza, bastante a ciegas, es cierto, a un patrón y a unos marineros desconocidos. Había depositado mi confianza, plena y completa, en las buenas palabras, en un veterano, en un antiguo buen marinero, en un antiguo vendedor también, en un hombre que sabía venderme mi sueño y sacar provecho de él. Esto podría haber sido sin consecuencias.
Todo el mundo tenía interés en ello, si todo hubiera ido bien, en un barco suficientemente preparado, el intercambio habría sido beneficioso para todos. Pero la grandeza de un hombre no se mide en su pasado, se vive en el presente. Y no he venido a la Península Antártica para quedarme.
Durante los últimos tres años, mi trabajo como artista ha dialogado con guías polares y fotógrafos. Además de mi trabajo como joyero y diseñador, creo pinturas sobre metal inspiradas libremente en fotografías, sobre todo polares.
Un relato completo y detallado
En 2018, cuando el capitán me propuso participar en una expedición que "parecía" seria y preparada, me pareció demasiado bueno para ser verdad. Acepté y organicé mi vida familiar y profesional para estar fuera durante dos meses.
Al final, el viaje será rico y lleno de acontecimientos, el tiempo de permanencia en la península en el velero mucho más corto de lo esperado (e inteligentemente vendido). Los encuentros y los accidentes en el camino me habrán enseñado más que cualquier otra expedición, pero también estuve a punto de no volver
Empecé a escribir el relato de este viaje el 2 de enero de 2019 en el aeropuerto de Marignane. Continué con los encuentros extraordinarios, desde Buenos Aires hasta Ushuaia, desde el pontón Náutico hasta el Afasyn, desde el Micalvi y las alturas de Puerto Williams hasta Decepción, desde Punta Portal hasta Enterprise. Todos los días escuchaba, observaba, anotaba: lo que oía, lo que veía, lo que decían aquellos hombres y mujeres del barco, y otros, cruzados en un pontón o en la cubierta de otro barco. Cada noche en el salón frente a sus copas, o en cubierta entre dos maniobras, y para mí entre dos fotos y durante cada guardia de anclaje. Yo escribí.
Mi trabajo es de observación y detalle. Escuché y anoté de nuevo. Después de dos intentos y de cruzar por fin el Drake, siempre tendré el recuerdo de aquel amanecer que rompió sobre nuestros primeros icebergs.
Me fui sin saber, con los ojos cerrados, a vivir mi sueño. Quiero volver.
Y sí, en conciencia y después de considerarlo detenidamente, dejé el costado de un barco que tenía daños estructurales comprobados, cuyo alcance exacto era imposible de medir. Corría el riesgo de hundirse, sobre todo si el tiempo no había sido tan amable como decidió ser al final.
Esto en un barco descuidado, cansado, mal preparado, pero sólido. Un edificio sólido y agrietado sigue siendo un edificio sólido. Mientras no lo agites demasiado
Un patrón fracasado
Dejé un barco en el que el patrón dijo: " Voy a sumergirme y ver el tamaño del agujero en la quilla. "El agujero que provocó el flujo de 20 litros por minuto en el barco:" Voy a bajar a ver ".
En agua a cero grados, sin traje y sin visibilidad, a los 72 años y sin la condición física de un buzo, de hecho, sin serlo. Y cuando nos "atrevimos" a hablar de hipotermia (equipado con un traje seco, sólo puedes aguantar 20 minutos), nos dijo que su mujer le calentaría Mi confianza, que ya era muy baja, se disolvió un poco más en esta inmersión imaginaria e imposible. Soy buceador, pero no habría bajado sin traje de neopreno y sin visibilidad.
Un deseo de ir a la Antártida más fuerte que nada
En un grupo en el mar, todo se puede ver y revelar, fui yo mismo, miré, observé y aprendí mucho. De la humillación a la intimidación, de las órdenes inútiles a las bromas turbias. No importaba que fuera el tripulante novato a bordo, "bajo la influencia", que no bebía alcohol, mientras pagara y mantuviera la boca cerrada. La calidad y la grandeza del ser humano se miden también por su capacidad de tolerancia. Para algunos, la diferencia es una fuerza, para otros un peligro, una amenaza, en el mar o en tierra.
Si no hubiera sido por mi sueño, por mis inmensas ganas de ir a la Antártida, por mi familia que había dejado atrás y que me esperaba, por la clase del instituto a la que escribía cada semana, si no hubiera sido por todo eso para llegar a Ushuaia, no me hubiera embarcado. Cuando me di cuenta de que me iba con algunos miembros de la tripulación cuyos valores no compartía, y cuando quedaban más de diez días del programa anunciado, me planteé seriamente no aceptar un puesto a bordo.
Pensaba, ingenuamente, que los que se hacen a la mar, ya sean navegantes de recreo o incluso profesionales del chárter, ese respeto por su entorno sería obvio y adquirido. Y hasta me convencí de que eso podía justificar los arreglos mezquinos y los intereses propios, que yo intuía, pero no quería ver. Pensé que el ser humano era más grande, ¡soy un optimista incurable!
Me pareció que había valores y respeto no sólo por los humanos, por ejemplo por los profesionales que fletan en esta zona, sino también, y sobre todo, por este magnífico y grandioso entorno. Descubrí que, como en tierra, hay quien usa y tira, y esto se aplica a las personas y a los marineros. Y para las cosas que consumen, están los que desvían y los que priorizan su(s) propio(s) interés(s).
Conocí a mucha gente en los pantalanes y en los amarres, hablé con todo el mundo y escribí mucho cada día.
Encuentros históricos
Saludo aquí la memoria de Sophie Bely y Arnaud Dhallenne, desaparecidos en el mar frente a las Malvinas en el Paradise el 5 de marzo, pocos días después de nuestro regreso a Ushuaia. La acogida de Sophie a bordo de Kotick, a quien conocimos antes de partir hacia la Antártida, sigue siendo uno de los momentos más humanos de este largo viaje, un diálogo entre dos mujeres que se confiesan, sin ocultar nada, como permiten los encuentros verdaderos. Sus palabras y su relato están entre mis notas más preciadas.
También saludo al navegante en solitario que conocí en Vernadsky, entre dos bloques de hielo y unos cuantos amarres, que me ofreció un raro momento en un barco sano, eficiente y bien mantenido, y además cálido: después de varias semanas en el mar fue un descubrimiento increíblemente hermoso. Y me mostró de forma concreta y brutal los múltiples defectos y fallos de una parte de la tripulación y del barco en el que estaba.
La recepción de esa noche por parte de algunos de mis tripulantes fue más fría que el hielo que nos rodeaba: me había atrevido a hablar de nuestros problemas de motor.. Me había atrevido a romper la omerta. La respuesta fue clara: nuestro motor está bien, y ¿por qué ir a informar de unas pequeñas dificultades que ya se han solucionado fuera, y arriesgarse a manchar la imagen (¿o el ego?) de un capitán y su tripulación?
Sin embargo, el mismo capitán necesitó una traducción (no habla inglés) cuando quiso pedir al día siguiente ayuda y piezas de repuesto a los técnicos de la base, pero tal vez fueron menos propensos a repetirlo, ¿los ucranianos que eran?
Regulación de geometría variable
Fue un shock darse cuenta después de que nuestros chalecos salvavidas no funcionaban después de varias semanas a bordo. Sin embargo, todavía tenía un poco de confianza en el barco y en su patrón. Desde a bordo, me carteaba regularmente con un amigo marinero. Todos los marineros a los que conté mi viaje, incluso después de mi regreso, me confirmaron que abandonar el barco era la solución más sabia, ya que era la única que me aseguraba volver con vida.
La decisión del patrón de repatriar su barco es respetable. Cada uno es libre de jugarse la vida: la suya, no la de los demás.
Fichar bajo la apariencia de una asociación es fácil. Para obtener el permiso TAAF, basta con adornar y bordar un currículum náutico de los marineros, algunos de los cuales tienen poca o ninguna experiencia, porque no hay verificación. Incluso un novato entiende rápidamente cómo rellenar las casillas para obtener el permiso.
Nada es blanco o negro, no juzgo, pero quiero dar testimonio de los hechos y pretendo publicar el relato de este viaje de forma exhaustiva (en forma de libro) sin omitir ningún momento extraordinario.
Extracto del correo electrónico que resume la propuesta que me hicieron y que acepté en julio de 2018
euros
El viaje se realiza de la siguiente manera:
Reagrupamiento en Ushuaia para las llegadas, avión el 4 de enero de 2019, carreras luego Puerto Williams para completar la carrera y el día 8: espera para los 500M de Drake
El regreso a Tierra del Fuego está previsto hacia el 4 de marzo, por lo que hay que volar de vuelta hacia el día 9 para estar tranquilos.
Así que pasamos 60 días en La Cardinale, encantados de recibirte.
El presupuesto para este crucero es de 80 euros por día y por persona, lo que cubre la comida, incluido el vino, por supuesto, el gasóleo, el seguro del barco, los gastos portuarios por el traslado del barco, etc."
euros
"¿Seguro de embarcaciones? Después de la varada, el capitán admitirá que no está asegurado para estas partes del mundo...
Un velero que no está listo
Llegué el 3 de enero de 2019 en un barco que estaba en construcción, sucio y claramente no estaba preparado. Había un problema con la bomba, y el tripulante y el capitán se pasaron los siguientes días arreglándola mientras yo recorría las calles de la ciudad y las colinas de los alrededores.
en Puerto Wlliams, se pierden varios días intentando instalar un sonar en el casco. Para ello es necesario llevar el barco a un muelle del puerto pesquero. Pero finalmente el muelle es demasiado estrecho y no permite sacar el barco, por lo que nos iremos sin este sonar. El radar de la parte superior del mástil está definitivamente fuera de servicio, así que quizás este sonar hubiera sido útil
Finalmente, saldremos de Ushuaia el 8 de enero, y de Puerto Williams el 14 de enero, para dar la vuelta en un Drake intransitable con viento en contra y refugiarnos en Lennox, la 2ª salida será sólo el 19 de enero, para llegar a la península el 23. Ya 20 días después de mi llegada a Terre de Feueuros
No hay conciencia ambiental
Un mes después, tras múltiples averías y diversos problemas técnicos recurrentes, una fuga puso fin a una navegación que ya estaba muy afectada y ralentizada por todos los problemas de mantenimiento. Habré pasado exactamente 30 días sin compartir alcohol en este barco (no bebo).
En contra de lo anunciado, y de lo solicitado por la TAAF, el depósito de aguas negras del buque no está en servicio, por lo que todo se vierte al mar. Como aquí, por ejemplo, en el fondeadero del Micalvi, donde se está contaminando la ría con su abundante y maravillosa fauna.
Los productos de limpieza que se compran en Ushuaia son altamente corrosivos, tóxicos y contaminantes. ¿Cómo pueden verterse productos tan tóxicos en el agua del mar? ¿Cuando bombeamos esta misma agua de mar para cocinar y lavar? ¿Y que compartimos esta agua con otros barcos, por no hablar de la fauna y la flora? El agua increíblemente clara de la Península Antártica ya está contaminada por todos estos vertidos.
Como he oído a bordo: " ah, nadie nos ve, ¡y es más fácil! ", " Y a mí, a mi edad, no me importa el medio ambiente "
No acercarse a los animales
Los pingüinos son curiosos, especialmente los juveniles, también son tímidos, y a veces muy confiados. Se pueden acercar, lentamente, a un metro de distancia. Advierten a los que intentan acercarse moviendo la cabeza de arriba a abajo y de derecha a izquierda, y gritando. Suelen evitar espontáneamente el contacto con los humanos.
El TAAF exige que se mantenga una distancia de 5 m, lo que no siempre es posible al ser tantos. Pero evitarlos sigue siendo importante, ya que nadie sabe qué riesgo bacteriológico o infeccioso pueden suponer para una colonia de varios miles de individuos.
En la Isla Útil, nos encontramos con pingüinos juveniles. La esposa del capitán: " Quería esta sensación bajo mis dedos, el año pasado no me atreví, y esta es probablemente la última vez que vengo ".
La toma de tierra en detalle
Para hacer reflexionar a quienes se planteen embarcarse algún día, sea cual sea su elección, cito aquí algunos extractos del diario que llevaba cada día.
El 22 de enero, al salir del fondeadero de la isla False, el capitán está levantado desde las 6 de la mañana. Está al mando. Carole está a su lado y tienen una discusión verbal. Son las 11:15 de la mañana.
Carole: " Hay una roca aquí, hay un fondo alto, el agua debe romper en él. "
El capitán: " Pero no, está ahí, a la izquierda, detrás de nosotros, ¡esta roca! "
Carole anuncia los números de la sonda en voz alta: " 20 metros, 12 metreseuros "BOOM
¿Cómo describes el sonido del barco subiendo por la roca?
En 1/10 de segundo todo cambió
Mi mano está apoyada en la barra del capó. Escucho la conversación a mis espaldas con el oído distraído. El hombre seguro de sí mismo en el timón y la mujer preocupada a su lado. Escucho sin oír su tenso intercambio.
Con el impacto, todo cambió: mi cuerpo hizo un arco de 180º de izquierda a derecha. Por reflejo, mi mano apenas se aferra al poste vertical del capó. Golpeamos fuerte. El barco está muy inclinado, tumbado, y se puede sentir que está a punto de perder el equilibrio. Puedo ver el fondo claro y las rocas a través del agua muy claramente. La lista es mayor que la que teníamos en el Drake, cuando las olas rompían
El capitán en el timón gira su rueda metálica, con fuerza, y da un gran giro a la derecha. Volvemos a chocar, el barco queda al otro lado y roza el fondo. Entonces, el barco acepta enderezarse y finalmente se libera de la roca. La vuelta a la horizontalidad nunca ha sido tan bienvenida.
La mente comprende entonces lo que debería haber visto, lo que debería haber captado: el agua plana, como cuando la ballena está sonando, el agua, demasiado tranquila, que formaba un gran círculo, y la vena de la corriente que corría justo detrás.
Un tripulante aparece en cubierta "Mierda, mierda. ¿Qué pasa?" Dominique fue arrojado al otro lado de la cabina. La esposa del capitán es blanca.
A bordo, es una mezcla de alivio y de conmoción, mientras el barco sigue avanzando sobre mares tranquilos, todos tratan de comprender lo impensable.
¡Fallo del motor!
a las 11.30 horas, es decir, un cuarto de hora después del impacto, el capitán y su esposa se dedican a vaciar las bodegas para comprobar si hay entradas de agua. Carole está al timón y navega: " Está fumando, ¿qué hago? "Y antes de que llegue una respuesta, el motor tose y se detiene, en un humo blanco.
Al abrir la puerta de la sala de máquinas, el capitán descubrió que el gasóleo subía al interior, a través del respiradero del depósito de gasóleo. Y luego estaba la búsqueda del pinocho, el segundo suministro de agua a través del circuito de retorno del gasóleo, recuperar los bidones vacíos en la proa, llenarlos con el gasóleo contaminado, apilarlos en la cubierta... ¡Se llenaron 13 latas en un cuarto de hora!
Afortunadamente, el mar está muy tranquilo y el tiempo es soleado. Un barco pasa en la distancia, claramente visible. Dominique llama a Pan Pan en el VHF. El silencio. Se aleja y desaparece. Somos invisibles en el AIS y nuestro VHF está a sólo 1 milla de distancia. Esto fue confirmado por Brice del barco Podorange. Así que también somos mudos.
A lo lejos, un grupo de ballenas juega. Con la vela mayor, el trinquete y el spinnaker, el barco se esfuerza por avanzar. Las 8 millas que nos separan del archipiélago de Melchior parecen inmensas bajo este viento debilitado.
El trinquete se riza y luego se baja. Nos movemos muy lentamente. Hasta que el viento caiga por completo y guardemos el spinnaker. No queda ni un soplo de aire. El barco va a la deriva.
Así que aprendí a estibar un spinnaker.
¿Mis últimas fotos a bordo?
Carole navega, todavía entre el shock y la ira. Una hora pasa lentamente, el tiempo se estira. Las ballenas, presentes esta mañana en el horizonte, se han acercado al barco, y finalmente vienen a acompañarnos un rato.
A pesar del ambiente tenso, saco mi cámara. Al diablo con las críticas, ¡no sabemos si saldremos vivos! Me pregunto si estas serán mis últimas fotos a bordo
Las ballenas se acercan mucho al barco y nos rodean, un momento que sería mágico, pero a bordo, aparte de algunos "oh", nadie se preocupa realmente de las ballenas. Me entretengo en la parte de atrás durante mucho tiempo, observando cómo juegan a ser curiosos y nos siguen.
16h30. La base de Melchior aparece a la vista, con sus persianas cerradas. Todavía no sabemos si está cerrado. El motor acabará arrancando de nuevo y llegaremos a un fondeadero alejado de la base cerrada.
El capitán nos pide que no hablemos de los daños en el casco, sino sólo del agua en el gasóleo. " Me gustaría que se dijera que tenemos agua en el gasoil, y ya está, causa desconocida. Eso es todo lo que sabemos. ", " ¿Y la causa? "pregunta Carole," ¿El Espíritu Santo saló subrepticiamente el gasóleo con agua de mar? ", " Bueno, no sabemos ", responde el capitán.
Si el capitán escribe correos electrónicos a los pocos yates que aún están en la zona y sólo habla de gasóleo contaminado, nadie conoce nuestra verdadera situación, lo que anula la posibilidad de secuestrar un barco para conseguir ayuda, o incluso de que nos recojan.
Empiezo a pensar en desembarcar, en no cruzar el Drake en este barco dañado. No creo que quiera pasar por esta nueva experiencia. La experiencia de un barco que puede hundirse o abrirse en un vendaval. La de una evacuación en medio del mar, en el Drake, con un AIS defectuoso y un VHF que lleva a una milla. Parece que mi deseo de nuevas experiencias ha llegado a su límite
Ambiente surrealista en la mañana del 23 de enero
Sin embargo, en la mañana del 23 de enero, el trabajo del capitán consiste en utilizar una pistola de calor para secar el filtro de gasóleo que se ha empapado de agua salada. Ese famoso filtro nuevo que habíamos pedido y esperado, y que ha sido neutralizado implacablemente por el agua del mar. El generador está en marcha y el salón está ahumado por los humos del diésel. Obviamente este hombre se dispersa y se dispersa. Fue una noche de insomnio para todos.
Dominique se dirige entonces al capitán: " Se fuma el barco y se consumen los últimos litros de gasóleo limpio que se deberían ahorrar. "
Dominique, todavía dirigiéndose al capitán: " Tienes que hacer una llamada o un mayday, si no quieres hacerlo, lo haré con mi Iridium. "
Respuesta del interesado: " Haz lo que quieras. "
En el puente alguien grita: " Afuera, ¡hay un Zodiaco! "
Pasa un tiempo: " Alguien tiene que estar en la cubierta para vigilarlo en caso de que pase de nuevo "
Y poco después: " ¡Hay otro! "
Así que explicamos la situación a Stefano y solicitamos una evacuación, que será llevada a cabo por la tripulación del MS Ocean Atlantic.
Este último ofreció a nuestro yate 460 litros de gasóleo, y se llevó amablemente las 13 latas de gasóleo contaminado con agua de mar. El capitán preguntó si no tenían un bidón grande, para no revolver las latas. Es cierto que reemplazar el bidón de 20 litros que ahora abastece al motor en el mar no va a ser fácil si hay una racha de mal tiempo.
No soy un marinero. Prefiero estar vivo.
Yo, un tripulante novato al que los otros miembros de la tripulación se cuidaron de no entrenar en las maniobras de seguridad esenciales (no se dio ninguna sesión informativa de seguridad a pesar de mis peticiones), habría sido bastante inútil para esta travesía de vuelta con una tripulación reducida. Por mi parte, aprendí de los alpinistas que el buen alpinista es el que se rinde y no llega a la cumbre, para volver con vida. Y volver al pie de la cumbre en otra ocasión. No tenía nada que demostrar, no soy un marinero. Prefiero estar vivo, y volver en otro barco.
Con tiempo normal o agitado, me vuelvo inútil a causa del mareo. Con un tiempo tranquilo y llano, el único que me permitía volver sin daños, seguía siendo bastante inútil. Este es el tiempo que han tenido, el cielo ha elegido ser misericordioso y se lo agradezco.
Solidaridad de los marinos
Nunca habría imaginado que podría ver la península desde la cubierta de un crucero como el MS Ocean Atlantic. El guía polar Stefano, a bordo de nuestro yate, comprende rápidamente la situación y ofrece una respuesta inmediata y adecuada. El primer oficial y el capitán, y luego toda la tripulación, nos demostraron, por si acaso, a pesar de las complicaciones que esto les creó, que la solidaridad de la gente del mar es real y que podemos contar con ella.
El MS Ocean Atlantic estaba lleno y, técnicamente, no debería haber aceptado pasajeros adicionales. Sin embargo, aceptaron evacuarnos. Su capitán también optó por ofrecer al barco 460 litros de gasóleo, y lo despojó de sus 13 bidones de gasóleo contaminado por el agua del mar. También ofrecieron asistencia médica y psicológica, y finalmente reanudaron el viaje, con 3 pasajeros afectados.
El capitán se encargó de emitir una alerta, a la atención de todos los barcos de la zona, para indicar la posición del yate, indicando que éste, habiendo sufrido daños estructurales, iba a intentar llegar a Ushuaia. Esto era para que los pocos barcos que aún estaban presentes o listos para cruzar fueran alertados y estuvieran atentos en caso de una llamada o nuevos daños.
La naturaleza en peligro
En marzo de 2019, y de nuevo hoy, me animan los científicos del BAS (British Antartic Survey) a escribir sobre esta expedición. Quiero hablar del gran trabajo que hacen a bordo de algunos cruceros, para proteger las colonias de animales, y para que no dejen nada atrás, sólo maravillosos recuerdos.
Hoy puedo atestiguar que no dejan nada tras de sí, aparte de la contaminación de los motores y los combustibles, a diferencia de algunos veleros que hubiéramos imaginado "limpios", que no dudan en verter productos tóxicos y diversos tipos de residuos en el mar, o en tocar la fauna, creando un riesgo para toda una colonia, para satisfacer el deseo de uno.
Me sorprendió la ligereza con que algunas tripulaciones y veleros trataron el posible impacto de nuestros desembarcos en la fauna y el medio ambiente.
¿Debemos esperar un endurecimiento de las medidas de protección de un medio ambiente frágil ya muy alterado por el turismo? ¿Deberíamos considerar un número máximo de veleros y operadores autorizados a acceder a este frágil entorno, ya muy afectado por la contaminación y el cambio climático?
Apoyar la creación de un área marina protegida en la Antártida, solicitada desde 2018, me parece vital y urgente. Permitiría ampliar y reforzar la normativa destinada a proteger el medio ambiente. Para conseguir unos océanos y un planeta sanos, los científicos recomiendan el establecimiento para 2030 de una red de áreas marinas protegidas que cubra al menos el 30% de la superficie de nuestros océanos. En la actualidad, sólo entre el 1% y el 3% de los océanos están protegidos.
La creación del mayor santuario del mundo en el Océano Antártico sería un primer paso decisivo hacia este objetivo y una señal alentadora hacia el tratado internacional de alta mar. Sólo tenemos que dar el paso
Pero, ¿debemos dejar que los entusiastas y amantes de estas regiones extremas sean sus embajadores y representantes? ¿Cómo podemos proteger del hombre los últimos tesoros de un planeta devastado por el hombre?
