¿Qué es un prensaestopas?
Se trata de un elemento de estanqueidad que impide la entrada de agua en el eje de la hélice. Hay varios modelos disponibles y, aunque algunos proporcionan un sellado perfecto, es normal que otros dejen pasar algunas gotas de agua.
¿Por qué prensaestopas?
La estopa es el componente fibroso que se produce, entre otras cosas, durante el peinado del lino o el cáñamo. En la antigüedad, la estopa se fabricaba principalmente con cáñamo y pelusa de cuerdas viejas, y se utilizaba para sofocar y calafatear los barcos.
Con la llegada de las embarcaciones a motor impulsadas por ejes, surgió el problema de la entrada de agua y el prensaestopas, previamente empapado, era la única junta estanca conocida. Se sujetaba mediante un prensaestopas. Hoy en día, este término genérico se utiliza para designar las juntas rotativas y otros sistemas de estanqueidad.
¿Y hoy?
Muchas embarcaciones están equipadas con transmisiones por eje*, por lo que es imprescindible un prensaestopas.
La línea del eje de la hélice consta de
- un eje de hélice (1)
- un gorrón para conectar el eje de la hélice al inversor y, por tanto, al motor (5)
- un prensaestopas para el sellado (3)
- una bocina para guiar y sujetar el eje de la hélice (2)
- un anillo de hidrolubricación para limitar las vibraciones de la hélice en rotación y refrigerar el eje permitiendo el paso del agua a través del asiento del eje (4)
Dos tipos principales de prensaestopas
Existen dos tipos principales de prensaestopas:
- Con madera de roble
- Con articulación giratoria
El prensaestopas de goma es un producto muy popular en los veleros. La circulación de agua lubrica la junta. El eje de la hélice está sellado por una junta labial. En algunas instalaciones, se requiere una entrada de agua para un mejor funcionamiento.
Un poco de mantenimiento y vigilancia
Antes de botar su embarcación y después de un largo invierno, le recomendamos que deslice la junta sobre el eje y lo compruebe todo. En primer lugar, hay que tener a mano las herramientas y los productos necesarios.
ATENCIÓN esta operación sólo debe realizarse con el barco fuera del agua
Fase 1 desenrosque las abrazaderas que fijan la junta a la popa.
Gírelo para comprobar su estado. No debe haber grietas ni hendiduras.
Paso 2 limpie y engrase el exterior de la popa y el eje.
(Esto facilita la sustitución de la junta)
También puedes utilizar una jeringuilla para engrasar el fondo de la popa.
Paso 3 vuelva a montar todo y gire el eje con la mano para comprobar que todo está en su sitio.
Revisada y mantenida, su junta le proporcionará entre 500 y 600 horas de conducción sin problemas.
Mientras su barco está seco, aproveche para comprobar la holgura del casquillo de hidrolubricación en el asiento del eje. Si una holgura de 1 a 2 mm es normal, más allá corre el riesgo de que las fuertes vibraciones dañen el eje y el motor. Por lo tanto, es preferible cambiar el buje.
Una vez en el agua y antes de arrancar, debes asegurarte de que el fuelle de goma del prensaestopas está lleno de agua. Para comprobarlo, separe ligeramente los fuelles para dejar pasar el agua. En los barcos encallados o justo después de la botadura, es muy importante apretar la junta para que el agua sustituya al aire que contiene.
