La rotura de la correa de un motor intraborda puede tener graves consecuencias para la embarcación y su tripulación. Sin embargo, es posible anticiparse a esta avería:
- comprobándolos regularmente;
- saber sustituirlos en el mar en caso de avería inesperada, para mantener el motor en marcha;
- analizando la razón por la que se rompieron para anticiparse a la avería.
Un barco sin fuego en mitad de la noche
Le Croque soleil navega bajo un cielo estrellado, con todas las velas desplegadas. Georges hace su guardia de medianoche. Sube a la cabina, donde Janine le dice que todo va bien y que navegar de noche es un verdadero placer. Sentado en el banco, levanta la cabeza para mirar al cielo. Las estrellas son preciosas, pero la que debería iluminar la punta del mástil acaba de apagarse. Se acabaron las luces de navegación: la estrella más importante para el Croque soleil ya no parpadea. Baja al cuadro eléctrico: el voltímetro del regulador del panel solar indica 3 voltios para la batería de servicio.
- Janine, tenemos una batería descargada.
- ¡Ay ya! ¿Por qué?
- No sé, hace mucho que no navegamos de noche. Ya no debe ser capaz de mantener la carga, y no podemos confiar en los paneles solares para recargarla hasta mañana por la mañana.
- Vale, ¿y la máquina está en buenas condiciones?
- Sí, está bien, puedes empezar, nos dará un poco de luz y el GPS también.
Janine arranca el motor desde la cabina, luego Georges acopla las baterías para recargar la del motor y la de servicio con el alternador.
¡¡¡BAAMMM!!! Un fuerte estruendo resuena en la sala de máquinas. Janine detiene el motor para estar más segura y Georges abre la escotilla de la escalera para acceder.
- ¡El cinturón se rompió, Janine!
- Maldita sea, dame la luz de emergencia para hacer el barco visible y reemplazarlo.
A la luz de su linterna frontal, Georges encuentra la correa de repuesto, la caja de herramientas y la sustituye. Todo es rutina para un hombre que conoce su barco al dedillo.
- Está bien, es nuevo, Janine, puedes empezar.
- OK
VRROOOUUUUMMMMM. El motor arranca. La polea del cigüeñal acciona la correa, que hace girar el alternador. Éste recarga la batería de servicio. Parte de la corriente es utilizada directamente por el cuadro eléctrico, proporcionando tensión suficiente para que funcionen el GPS y las luces de navegación. La batería se recarga y los instrumentos funcionan correctamente. El sitio Croque soleil ha completado con éxito su desfile nocturno y puede continuar su camino.
Comprobar el estado de las correas
Los cinturones pueden romperse si están en mal estado. Es importante comprobar regularmente que no haya desgarros y que estén suficientemente tensos:
- Si la tensión de las correas es demasiado alta, se corre el riesgo de forzar los rodamientos de los distintos componentes que accionan, provocando que fallen con demasiada rapidez.
- Una tensión demasiado baja puede hacer que patinen y se desgasten prematuramente.
La recomendación del fabricante también ofrece la posibilidad de sustituirlos como medida preventiva, a intervalos establecidos para evitar el riesgo de una avería evitable.
Sustitución de una correa en un motor intraborda
Para quitar una correa si no se ha roto ya, afloje el tornillo de ajuste del alternador y gírelo hasta el tope para aflojarla al máximo y poder quitarla.
Para volver a montarla, se puede volver a colocar la correa nueva, asegurándose de que está colocada en la dirección correcta. Esta precaución se pasa por alto con demasiada frecuencia. Si no hay ninguna flecha que indique el sentido de montaje en la correa, teniendo en cuenta que gira en el sentido de las agujas del reloj, debe montarse con la escritura en el sentido de la lectura.
Por último, una vez montada de nuevo la correa, hay que tensarla correctamente. Si no hay tornillo para ajustar la tensión, tendrás que hacer palanca en el alternador para tensar la correa lo suficiente, y apretar el tornillo de bloqueo al mismo tiempo. Esta es la operación más delicada, y puede ser desesperante. Es aconsejable no hacer palanca en el alternador con una palanca u otro objeto que pueda dañar la carcasa del alternador. Un mango de martillo de madera o plástico suele formar parte de la caja de herramientas de a bordo y es muy adecuado para este trabajo.
Encontrar el ajuste de tensión adecuado para una correa puede resultar a menudo desalentador. ¿Cómo se determina la tensión correcta? Es posible que ya haya oído hablar de una de estas dos técnicas:
- Debe ser posible girar la correa un cuarto de vuelta y no más
- Cuando se presiona con el pulgar, el cinturón debe moverse un máximo de 1 cm
Suelen ser válidos y dan una idea del ajuste correcto de la tensión. Pero en función de la longitud de la correa, puede ser necesaria una mayor precisión. La experiencia determinará la precisión del ajuste. No dude en pedir a alguien con experiencia que le ayude a encontrar la tensión correcta. Una prueba a plena carga puede confirmar que la tensión de la correa está correctamente ajustada: si resbala, es que no está suficientemente tensa.
Resolución de problemas, diagnóstico y prevención
Cuando se produce una avería, es importante no sólo sustituir la pieza dañada, sino también encontrar la causa, ya que de lo contrario la pieza nueva volverá a deteriorarse. En el caso de la Croque soleil el alternador tenía una correa que mostraba signos de debilidad, concretamente el principio de un desgarro. Con la batería descargada, los elevados esfuerzos que el alternador ejercía sobre la correa provocaron su rotura.
Como otra causa de rotura de la correa, es importante comprobar que las ranuras de la polea están en buen estado, sin óxido ni rugosidades que puedan dañar la correa con demasiada rapidez.
También es importante comprobar el estado general del motor, sobre todo si hay fugas, como de agua de mar o aceite. Estos líquidos desgastan las correas cuando entran en contacto con ellas.
Por último, conviene tener al menos un cinturón de repuesto para poder sustituirlo si se estropea en el mar, asegurarse de que se dispone de las herramientas necesarias para la operación y practicar su realización al menos una vez en puerto, porque en el mar todo es más complicado.
