Un final victorioso
Era marzo de 1993. Alain Gautier estaba en cabeza de la regata Vendée Globe, varios días por delante de su rival más cercano, Jean-Luc Van Den Heede. Esta edición está marcada por la muerte de dos navegantes, Nigel Burgess y Mike Plant. De los quince competidores en la salida, sólo siete cruzarán la línea de meta.
Alain Gautier, al timón del Bagages Superior, de diseño Finot-Conq, llevaba varias semanas liderando la regata. El 11 de marzo de 1993, sólo le quedaban 24 horas de navegación antes de llegar al puerto de Les Sables-d'Olonne como vencedor.
En aquella época, las comunicaciones por satélite estaban en pañales y eran muy poco fiables. Patrick Poivre d'Arvor, presentador estrella del telediario de las 8 de TF1, era un apasionado de la vela y de las regatas oceánicas. Está absolutamente decidido a ser el primero en recoger las impresiones del futuro vencedor.
Una sesión en directo
Durante una sesión de radio entre Alain Gautier y el organizador Philippe Jeantot, ambos acordaron una hora precisa para la entrevista, que debía tener lugar en directo. Para este intercambio, el navegante debe llamar a un número de la sala de control para que le pongan en contacto con el plató.
Esta sesión de radio tuvo lugar a través de las ondas, por lo que cualquiera podía escuchar la conversación y saber a qué número llamar.
A la hora prevista, un desconocido, que había captado la conversación radiofónica, llamó a la sala de control y se hizo pasar por Alain Gautier. He aquí el surrealista intercambio entre el locutor y el impostor:
PPDA: ¿Así que no estás muy decepcionado por no poder batir el récord de Titouan?
Sr. X : Bueno, eso es secundario. Mientras no haya cruzado la línea de meta no puedo decir nada, pero es la culminación de varios meses, varios años de trabajo... Estoy muy contento.
PPDA: ¿Experimenta este miedo en estos momentos, este miedo a reencontrarse con su familia y amigos, a reencontrarse con su pequeño Minon, a reencontrarse con su mujer, pero sobre todo a reencontrarse con el mundo que le espera en Les Sables d'Olonne?
Sr. X : Estoy disfrutando de mis últimos momentos de soledad. Ahora habrá un montón de estúpidos periodistas que se me echarán encima. Realmente no lo estoy disfrutando.
El presentador, todo un profesional, no se arredra y va de menos a más.
PPDA es bueno que te entreviste antes que a nadie.
Sr. X : ¿Tú qué crees? Tú tampoco vales nada. He dado la vuelta al mundo, eso es mejor que los viajes que pagó Botton. Ocupé el lugar de Alain Gautier, y lo siento mucho por él, ¡pero me lo pasé muy bien!
L'usurpateur se refirió en directo a un caso en el que el periodista estaba acusado de beneficiarse de los favores del empresario Michel Botton.
Los riesgos de la retransmisión en directo
Fin de la entrevista. El engaño se descubrió tardíamente. El director de informativos de TF1 y el organizador Philippe Jeantot estaban furiosos. La PPDA sólo pudo aceptarlo, pero hubiera preferido evitarlo.
¿Y Alain Gautier? El marinero llamó a la hora prevista, pero fue tildado de impostor por el personal de la sala de control, que estaba convencido de tener a la persona correcta al otro lado de la línea.
