Mike Golding en Ecover, el 1 er competidor clasificado sin quilla
Durante los 5 e edición de la Vendée Globe, Mike Golding inauguró la lista de competidores de la Vendée Globe que terminan clasificados, pero sin quilla. Sin señales de advertencia, perdió el bulbo y la vela a 52 millas de la línea de llegada, en condiciones manejables. Arriando las velas con urgencia y llenando los 7000 litros de sus dos tanques de lastre, consiguió estabilizar su diseño Owen Clark.
Tuvo que esperar a que el viento rolara para coger viento de popa, lo que le permitió llegar a Les Sables d'Olonne con 3 rizos y subir al tercer escalón del podio. Con su notorio poco calado, es también el primer competidor que entra en el puerto de Les Sables d'Olonne en un barco IMOCA sin preocuparse de los tiempos de marea.
En esta edición, casi el 20% de la flota se verá afectada por graves problemas de quilla.
Marc Guillemot 3 e de un podio increíble
El 6 e edición, le tocó a Marc Guillemot ser traicionado por la quilla de su Safran de 60 pies. Frente a las Azores, durante la remontada del Atlántico, su quilla muestra signos de debilidad. Una colisión con un cetáceo 4 semanas antes es probablemente la culpable.
La cabeza de la quilla empezó a balancearse de un lado a otro, hundiéndose unos centímetros. El patrón se puso firme y aseguró el conjunto con varias brechas. Pero no fue suficiente, ya que la quilla se separó de su pozo el 9 de febrero de 2009.
Preparado para esta eventualidad, Marc Guillemot redujo su velamen, pasó bajo 3 rizos y llenó sus tanques de lastre. Gracias a unas condiciones meteorológicas favorables, con viento a favor, navegó 975 millas sin quilla, y se hizo con el 3er puesto e detrás de Michel Desjoyeaux y Armel le Cléach.
Sufrió los mismos daños 4 años después, tras 3 días de regata. Sin una quilla de repuesto, abandonó su 2 e Vendée Globe.
Jean-Pierre Dick bate el récord de distancia recorrida sin quilla
Durante la carrera de 2012-2013, Jean-Pierre Dick, entonces en 3 e posición, perdió toda su quilla a 500 millas al noroeste de Cabo Verde. Con el barco tumbado, consiguió enderezar su plan VPLP-Verdier y continuar hacia Les Sables d'Olonne. Recibió el apoyo de Alex Thomson, en 4 e que se desvive por prestar apoyo moral e intervenir si la situación se deteriora.
Pero un frente con vientos de proa de casi 40 nudos bloquea su ruta hacia Vendée. Sin quilla, era imposible navegar de ceñida en esas condiciones. Decidió refugiarse fondeado en el puerto de San Ciprián, en la costa gallega.
Tras sumergirse en las frías aguas españolas para fondear, reanudó su ruta 72 horas después, ocupando el 4º puesto e lugar de este 7 e edición de la Vendée Globe.
Jean-Pierre Dick ha navegado 2650 millas sin quilla, una hazaña increíble que le valdrá los elogios de sus compañeros y del público en general.
¿Por qué se dañan tanto las quillas de los IMOCA?
Antes de 2014, los arquitectos, de acuerdo con los patrones, tenían vía libre a la hora de diseñar las quillas de los barcos IMOCA. Con velas de acero al carbono o soldadas, con un ratio de lastre muy elevado, se producían muchos accidentes.
Talón de Aquiles de las anteriores generaciones de barcos IMOCA, este problema recurrente se resolvió cuando la clase adoptó una quilla de diseño único, con la vela ahora fresada a partir de un bloque de acero inoxidable. Desde entonces, ningún competidor ha tenido que enfrentarse a un problema de quilla, salvo los causados por una colisión con un ovni o un mamífero marino.
