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En Lorient, dos trimaranes y un mismo equipo
Nuestro día comienza en la base de Sodebo Voile, situada en la Cité de la Voile Éric Tabarly, en Lorient. Antes de embarcar, visitamos las oficinas y los talleres donde el equipo prepara y mantiene sus barcos.
La visita se realiza en compañía de Élie Canivenc, director técnico. Aquí conviven dos trimaranes: el Sodebo Ultim 3 de Thomas Coville y, desde 2025, un Ocean Fifty destinado al programa de Léonard Legrand.
En el embarcadero, la diferencia de tamaño salta a la vista. Frente a los 32 metros del Ultim, el Ocean Fifty parece casi modesto. Sin embargo, con sus 15,24 metros de eslora y sus 15,20 metros de manga, no tiene nada de barco pequeño.
Para alguien que descubre esta categoría, sus dimensiones ya resultan impresionantes. La cabina, los flotadores y los brazos de unión recuerdan que se trata de una embarcación diseñada para navegar a gran velocidad.
Sodebo Fifty, un trimarán de 2009 con un palmarés muy completo
Detrás de su aspecto actual, el Sodebo Fifty cuenta ya con 17 años de historia. Diseñado por el estudio de arquitectura naval VPLP Design y construido por CDK Technologies, este trimarán fue botado en 2009 con el nombre de Crepes ¡Guau! 3 , para Franck-Yves Escoffier.
Su construcción combina fibra de vidrio y carbono. Lejos de ser un recién llegado a los circuitos de regatas, este barco ha tenido varias vidas. Ya en 2009, ganó la Transat Jacques Vabre con Franck-Yves Escoffier y Erwan Le Roux.
Renombrado FenêtréA-Cardinal , y luego FenêtréA-Mix Buffet , continuó su carrera junto a Erwan Le Roux. Entre otros logros, ganó la Transat Québec-Saint-Malo en 2012, las Transat Jacques Vabre de 2013 y 2015, así como la Route du Rhum de 2014.
Posteriormente, se equipó con foils de diseño único desarrollados por VPLP para la clase Multi50. Tras quedar segundo en la Route du Rhum de 2018, volvió a ganar la Transat Jacques Vabre de 2019 con el nombre de Grupo GCA%E2euros%93Mil y una sonrisas , con Gilles Lamiré y Antoine Carpentier.
En 2023, el trimarán se convierte en Viento de confianza , con Christopher Pratt.
Sodebo lo adquiere en 2025 y pone en marcha unas obras de modernización durante el invierno de 2025-2026. El objetivo es mejorar la fiabilidad del barco de cara a su nuevo programa deportivo. Se vuelve a botar el 29 de marzo de 2026, y a partir de entonces pasa a llamarse Sodebo Fifty , con Léonard Legrand al timón.
El barco en el que vamos a navegar no es, por tanto, un prototipo recién botado, sino un trimarán de probada eficacia, que se ha ido modernizando periódicamente a lo largo de su trayectoria. Una diferencia importante para comprender la elección de Sodebo: disponer de una plataforma ya conocida en las regatas de alta mar, al tiempo que se le dota de una nueva preparación técnica.
Una tripulación con experiencia en regatas de alta mar
En esta salida, Léonard Legrand va acompañado de Élie Canivenc, Nicolas Troussel y Thaïs Le Cam.
La trayectoria de Léonard Legrand es singular. Llegó a Sodebo Voile en 2015 como estudiante en prácticas de electrónica y hoy es el patrón del Ocean Fifty.
Nicolas Troussel aporta una sólida experiencia en regatas de alta mar. En particular, participó, junto a Léonard Legrand, en el récord del Trofeo Julio Verne establecido en enero de 2026 a bordo del Sodebo Ultim 3. Bajo el mando de Thomas Coville, la tripulación completó la vuelta al mundo en 40 días, 10 horas, 45 minutos y 50 segundos.
Thaïs Le Cam, también navegante, completa la tripulación de hoy. Así pues, estamos en buenas manos para descubrir un barco en el que todo, desde la navegación hasta las maniobras, requiere anticipación.
Izar la vela mayor: los primeros esfuerzos
Una vez equipados, zarpamos de Lorient rumbo a la isla de Groix. El tiempo es agradable: sol, mar en calma y un viento que alcanza por momentos los 15 nudos.
Antes de hablar de velocidad, hay que izar la vela. Izada de la vela mayor supone un auténtico esfuerzo colectivo. Aquí no hay cabrestantes eléctricos que faciliten la tarea: las maniobras exigen esfuerzo con los brazos y las piernas. Así se entiende un poco mejor por qué el equipo cuenta con un gimnasio en sus instalaciones.
En la vela aparece el número 73, que también figura en la del Sodebo Ultim 3. Un guiño a 1973, año de creación de la marca.
Observamos cómo la tripulación prepara las escotas, ajusta los controles y ordena la cabina. Los movimientos son precisos, las conversaciones breves. Incluso en una salida de iniciación, las maniobras no se improvisan.
Primera vez al mando: un manejo sorprendentemente sencillo
A continuación, Léonard Legrand nos propone tomar el timón. Probablemente sea el momento más esperado del día. Hasta ahora, nos hemos limitado a observar cómo trabaja la tripulación. Esta vez, hay que mantener el rumbo y sentir cómo responde el trimarán.
La primera sorpresa viene dada por la aparente facilidad de navegación. A pesar de la anchura del barco y de su potencia, el timón no da la sensación de estar luchando constantemente contra los elementos. El Sodebo Fifty acelera, mantiene su rumbo y se desliza sobre un mar casi en calma.
Una vez izadas las velas, el trimarán coge rápidamente el ritmo. En las condiciones de hoy, navegamos a una velocidad de unos veinte nudos. Nada inusual para un Ocean Fifty, pero una navegación que cambia los puntos de referencia cuando se descubre este tipo de barco.
Lo que más sorprende es la estabilidad de la plataforma y la aparente facilidad con la que se maneja la embarcación. Al timón, bajo la atenta mirada de Léonard Legrand, vamos descubriendo poco a poco sus reacciones y la precisión necesaria para mantener la trayectoria correcta.
Evidentemente, no hay que confundir esta impresión con un dominio real. Mantener el rumbo durante unos minutos, bajo la supervisión de navegantes experimentados, no tiene nada que ver con la navegación en solitario a bordo de un Ocean Fifty, de noche o con mar agitado.
A bordo, hay que aprender a mirar más allá
La velocidad cambia rápidamente la forma de observar la superficie del agua. Un barco pesquero que se divisa a lo lejos se acerca más rápido de lo que uno imagina. La isla de Groix, que al principio parecía aún lejana, va ocupando poco a poco todo el espacio frente a nosotros.
Por lo tanto, hay que anticipar las trayectorias, sobre todo cuando hay otras embarcaciones navegando cerca. Hay que estar siempre atento, incluso en condiciones tan favorables.
La salida también permite presenciar varias viradas y trasluchadas. Estos cambios de amura requieren la participación de toda la tripulación, que debe coordinar el timón y los ajustes de las velas.
El contraste es interesante: entre una maniobra y otra, la navegación parece casi tranquila. Pero en cuanto hay que cambiar de rumbo, las dimensiones del barco, la tensión en las escotas y la importancia de la coordinación vuelven a hacerse evidentes.
De vuelta a tierra firme tras una primera experiencia enriquecedora
La salida llega a su fin. Una embarcación semirrígida del equipo Sodebo Voile viene a recogernos en alta mar. Nos sentamos en sus asientos tipo jockey para volver a Lorient, dejando que el trimarán continúe su travesía.
Esta primera experiencia ha cambiado, sobre todo, nuestra percepción de un Ocean Fifty.
Visto desde el embarcadero, impresiona por sus dimensiones. Durante las maniobras, pone de manifiesto lo exigente que resulta físicamente. Y una vez al timón, sorprende por su estabilidad y la aparente facilidad con la que se maneja en las condiciones encontradas.
Lo que quedará de esta travesía no es tanto la velocidad como el descubrimiento de un barco de regata y el trabajo necesario para sacarle el máximo partido. Detrás de la fluidez de las maniobras hay años de experiencia, una preparación técnica minuciosa y una coordinación constante entre los miembros de la tripulación.
Para Léonard Legrand y el equipo Sodebo Voile, el horizonte es ahora la Route du Rhum, cuya salida está prevista para el 1 de noviembre de 2026. Una experiencia totalmente diferente, esta vez en solitario, en la que habrá que mantener el ritmo durante varios días, gestionar el cansancio y cuidar el material.
