Nació en Portsmouth (Inglaterra) en 1974, en el seno de una familia de marineros. Su abuelo fue incluso comandante de submarino. A los 24 años, comenzó a competir en la vela completando su primera circunnavegación del globo con tripulación, el Trofeo Julio Verne de 1998. Desde entonces, ha coleccionado regatas transatlánticas, con más de veinticinco en su haber, y ha dado dos veces la vuelta al mundo. Desde 2017, con su barco Initiatives-C?ur, defiende los colores de la asociación Mécénat Chirurgie Cardiaque, que permite operar en Francia a los niños que sufren graves malformaciones cardíacas cuando es imposible en su país. En 2019, ella y su compañero de equipo Paul Meilhat terminaron séptimos en la Transat Jacques Vabre. Recuerdos sensoriales..
La vista
Creo que desde que estoy compitiendo, lo que más miro son mis velas Siempre intento recortarlas con la mayor precisión posible, por supuesto. Además, mi barco es único, en mi opinión, ya que lleva los colores de la asociación Mécénat Chirurgie Cardiaque... ¡así que sus velas también lo son! Y especialmente para mí, la vela mayor. Desde 2017, es el retrato de Ardacha el que lo decora. Es una pequeña africana de unos diez años, que fue operada en 2016. Está radiante, porque esta foto fue tomada cuando estaba curada y a punto de regresar a su país, y reunirse con su familia. Ardacha es el símbolo de todos los demás niños a los que ayuda esta asociación. Es un orgullo verlo en mi vela... Me parece increíble poder contribuir a salvar a los jóvenes con mi proyecto y la ayuda del público en general. En efecto, por cada clic de un internauta en mis redes sociales, mis socios dan un euro a la asociación. Mirar esta cara sólo puede energizarme en tiempos difíciles... ¡y motivarme!
El toque
Tocarlo es como mi visión nocturna en mi barco. Por la noche, por supuesto, me ilumino, pero tampoco demasiado, para no deslumbrarme. Así que, como no siempre veo las cosas con precisión, uso mis dedos para identificar lo que me rodea. Puede ser una pieza a la que agarrar, por ejemplo. A decir verdad, puedo reconocer todos los objetos a bordo, porque conozco mi barco, y he adquirido automatismos con las manos. Es un poco como los discapacitados visuales con la visión: utilizan más sus otros sentidos, incluido el tacto. Para mí, ver con los dedos también representa, por desgracia, un riesgo de hacerme daño si no he calculado bien lo que tengo bajo las manos. Como le pido mucho a mis manos durante la carrera, a menudo me duelen: así que, al menor golpe, pueden hacerme mucho daño..
Audiencia
Es bien sabido que nuestros barcos de competición generan mucho ruido. A veces creo que incluso puede ser peligroso para mí. Así que me protejo los oídos con auriculares o tapones. Como en las fábricas, ¡sí! Navegamos con máquinas muy mecánicas y frágiles. Pueden revelar puntos débiles y reservarnos sorpresas desagradables... ¡cuyas señales de advertencia suelen ser audibles! El agua en el casco que produce un sonido diferente, el viento en las velas que sopla de forma distinta, los apéndices que vibran de forma nueva... pueden anunciar problemas. Necesito escuchar todo esto. Por eso tampoco puedo aislarme de todos estos sonidos. Es la vida de mi barco la que tengo que mantener en mi cabeza, en mis oídos! Cuando estoy en comunicación por radio o teléfono, me pongo los auriculares, de lo contrario no oiría nada. Lo sorprendente es que a veces, en momentos muy tranquilos, al contrario de calmarme, el relativo silencio me impide dormir, en particular: es demasiado silencioso... De hecho, el ruido normal me tranquiliza, ¡incluso me mece!
Prueba
Cuando estoy en la carrera, alimentarme es muy importante para mí. E incluso vital, por supuesto, pero más allá de eso, es importante cuidar el cuerpo, simplemente, para mantenerse en la mejor forma posible, para conservar la energía... Desde este punto de vista, se podría decir que es parte de mi trabajo como esquiador Las comidas también me permiten acortar mi día de navegación. Marcan un horario, basado en el ritmo del sol, que intento seguir en la medida de lo posible. Así, puedo contar los días y las horas y marcarme objetivos para el día y la semana. Por supuesto, todo depende de las condiciones exteriores. Tampoco me pongo tiempos fijos, ya que la prioridad para mí sigue siendo la velocidad del barco. Así que, a veces, estas pausas para comer, ¡las cambio un poco! Comer también puede aportarme momentos de placer y, por tanto, también me sube la moral. Juega con la parte psicológica de la aventura, es cierto. Lo que prefiero, siempre es salado. No un plato en particular: depende de lo cansado que esté. Puedo elegir caliente o frío..
El sentido del olfato
Lo más sorprendente para mí es el olor de la tierra. Cuando paso mucho tiempo en el mar, sin tierra en el horizonte, lo que tengo que oler, aparte del aire yodado, es restringido porque el mar genera relativamente pocos olores. A menudo, después de largas travesías, cuando me acerco a países con climas diferentes, ¡puedo oler la tierra antes de verla! Es una sensación increíble. A unos 80 kilómetros de Irlanda, respiré un aire lleno de hierba, de vacas, en definitiva, ¡de agricultura! Era furtivo, como un lazo aromático que pasa por debajo de mi nariz... Pero tan intenso, que incluso si no hubiera tenido un mapa, habría sabido que había tierra allí. Cuando llegué a las Antillas, fue igual de intenso, pero con un aroma diferente, el de la tierra en un clima tropical. Es el mismo efecto que se produce al bajar de un vuelo de larga distancia: una especie de sofoco de aromas exóticos que sube de repente a la nariz. Cuando estás en el mar, por supuesto, dura mucho más. Me gusta esta sensación porque la asocio con la aventura, el viaje, la exploración... Y me imagino a nuestros antepasados navegando sin mapa y descubriendo primero las costas desconocidas a través de este sentido del olfato. Debe haber sido increíble para ellos!
¿Y el miedo?
De hecho, es más bien una cuestión de confianza de la que me gustaría hablarte Cuando uno sale a navegar, naturalmente se hace muchas preguntas sobre la propia navegación: los arrecifes que hay que tomar o no, las velas que hay que cambiar, la trayectoria entre dos arrecifes que hay que seguir... y, por supuesto, no siempre se elige la opción correcta. Te cansas, por ejemplo, de cambiar y volver a cambiar las velas, ya que has juzgado mal el viento... Pero cuando pasas mucho tiempo en el mar, tengo la impresión de que desarrollas un sexto sentido, que te ayuda a entender mejor lo que pasa y a anticiparte. Tengo la impresión de que estoy tejiendo una especie de vínculo con el barco y los elementos meteorológicos, que estoy consiguiendo entrar en contacto con ellos. Si las preguntas siguen ahí, las dudas parecen desvanecerse. Siento, por ejemplo, que el cambio en la dirección del viento se produce con más seguridad y, por tanto, puedo decidir qué ajustes hacer y llevarlos a cabo con más claridad. Y cuanto más tiempo paso en el mar, más se intensifica esta sensación de conocimiento. Me parece muy sorprendente, debo admitirlo, y además no entiendo exactamente de qué se trata, de dónde viene... Sin duda hay una conexión con la hipnosis, que yo mismo practico un poco. Al principio, no creí que esta conexión fuera posible. Pero terminé aceptando que este sexto sentido realmente funciona Hoy estoy muy orgulloso y feliz de su eficacia, de su utilidad. Es algo que me dio confianza. Por supuesto, este misterio, me asustó un poco (¡aquí viene el miedo!), ¡pero me aporta tanto en términos de rendimiento ahora!
