Nuestra visión del "barco ideal": es un catamarán. Tiene que serlo.
Por una serie de razones, la primera de las cuales es la estabilidad en el anclaje.
Dado que es en este modo de funcionamiento donde pasamos la mayor parte de nuestra vida, la baja sensibilidad al balanceo es un factor importante. Y entonces, en términos de habitabilidad, espacio disponible y comodidad a bordo, el catamarán se ha impuesto como el mejor compromiso. Sin embargo, sigo convencido de que podemos hacer algo muy interesante con una base de trimarán.
Descartamos esta ruta porque a Malou no le gusta..
Mandato
Esta embarcación no tiene mástil, ni ninguna otra protuberancia aérea que pueda aumentar la estiba (superficie frontal que provoca resistencia al avance), en detrimento del confort y las cualidades marinas.
Obtiene la energía necesaria para la vida a bordo de fuentes renovables: paneles solares y turbinas eólicas.
Tiene autonomía transoceánica. Porque me gusta más que nada la sensación de libertad que inspira una buena canoa, capaz de ir de forma autónoma a casi cualquier lugar de este mundo. El "casi" excluye principalmente las latitudes altas y los lugares extremos a los que no somos aficionados, prefiriendo la suavidad tropical.
Por razones de coste de utilización (y de adquisición), hemos decidido no superar los 15 metros de eslora total, y por razones de comodidad en el mar y de seguridad, hemos fijado el límite inferior en 13 metros.
Un catamarán con motores térmicos
La solución técnica elegida para la propulsión es la de los motores diésel con líneas de eje, porque es una forma perfectamente conocida y dominada.
Se instalan dos motores para que puedan funcionar por turnos.
Esta disposición reduce el consumo de combustible y garantiza que uno de los motores esté siempre disponible para la inspección y el mantenimiento.
Una velocidad de crucero de ocho nudos se consigue haciendo funcionar sólo uno de los dos motores al 65% de su velocidad máxima. En esta configuración, el barco navegará a 8 nudos y no superará los 12,5 nudos a toda velocidad (Volveremos a hablar del desarrollo de estos motores y de la elección de las hélices en un próximo tema).
La rara perla
Pero, ¿cómo adquirirlo? No es fácil... Hay muy pocos en el mercado de segunda mano, y son barcos grandes, construidos individualmente y con características originales que a menudo dificultan su reventa.
Ningún fabricante de barcos de producción ofrece este tipo de unidad por el momento.
Lo más parecido que podemos encontrar son catamaranes, algunos de vela y otros de motor, cuya arquitectura y diseño permiten transformarlos en arrastreros, con transformaciones más o menos considerables.
Eso es:
- o la eliminación de todo lo que se utiliza para propulsar un velero después de su adquisición,
- o la eliminación de cualquier cosa "antimarina" en el caso de un "power cat".
Hemos optado por esta última solución.
¿Por qué no convertir un velero?
Previamente habíamos estudiado detenidamente el caso de algunos veleros potencialmente compatibles, pero ningún "golpe de efecto" decantó la balanza a su favor.
Hay que decir que la idea de comprar un barco, por una suma considerable de dinero, y luego empezar a despojarlo de un montón de elementos (mástil, jarcias, herrajes, aletas antideriva...) hasta encontrarte con una especie de "patio de demolición" y un montón de chatarra en el muelle que vas a intentar vender por la décima parte de su valor... Es el tipo de proyecto que requiere mucha motivación.
Por otro lado, técnicamente es una solución perfectamente viable, siempre que se revise seriamente toda la cadena de elementos de propulsión.
Trabajar desde la base de un catamarán a motor
Partiendo de un gato de potencia, las cosas son significativamente diferentes, aunque los procesos sean inquietantemente similares.
En este último caso, tendremos sistemáticamente motores demasiado potentes, con el corolario: demasiado grandes, demasiado pesados, demasiado codiciosos y demasiado caros de usar.
Además de ser un elemento feo y perjudicial, gracias al tipo de terrazas en el techo con las que suelen estar equipadas estas unidades..
Debido a este último punto, me costó muchos meses de "reflexión" antes de conseguir plantear nuestro proyecto sobre este tipo de base.
¡La Dama B!
Al final, elegimos un "Moorings 474 PC".
Este modelo de catamarán a motor fue desarrollado y fabricado en el astillero Robertson&Caine de Ciudad del Cabo para la empresa Moorings, que operaba una gran flota en su base de Tórtola, en las Islas Vírgenes, y luego los vendía tras seis o siete años de funcionamiento.
Paréntesis: gran parte de la flota fue destruida en 2017 por el huracán Irma. Muchos barcos fueron declarados "náufragos". Estoy seguro de que hay unidades que podrían ser reacondicionadas como se describe a continuación, en condiciones favorables..
Una compra negociada
Habiendo pasado una buena parte de mi vida profesional construyendo barcos con mis propias manos, con la ayuda de Malou, y otra parte, aún más larga, dirigiendo a gente que quería hacer lo mismo (pero sin la ayuda de Malou...), y sabiendo que nuestro presupuesto era un poco ajustado para un proyecto así, elegimos a esta pobre Señora que tenía muchas secuelas de sus años de duro trabajo en el chárter..
Antes de su compra, tomé mi sombrero de experto y me comprometí a encontrar y enumerar los defectos más o menos evidentes que afectaban a la belleza. Esta lista nos proporcionó argumentos de peso, que Malou supo explotar hábilmente, para permitirnos adquirir nuestra Dama a su justo valor, es decir, mucho más barato de lo que su propietario afirmaba.
Así que adoptamos a "LADY B", en Tórtola, en las Islas Vírgenes Británicas (BVI). Una bella dama que ahora se llama "Lady't Bee" por un oscuro juego de palabras...
En el siguiente episodio, el autor explica cómo ha renovado su PC Leopard 47 .
