Thomas es un hombre apasionado. Desde los 8 años sabe que quiere ser carpintero naval. Cuando le pregunto por qué, le cuesta explicarlo, nadie de su entorno se dedica a ello, pero para él era evidente.
¿Qué formación recibió para convertirse en carpintero de ribera?
" Hice un BEP en Madera, con especialización en la fabricación de madera y materiales asociados en Orléans". Se trata de un curso de dos años en el que se aprenden las técnicas para crear obras en madera o materiales afines. Realizará planos, aprenderá a utilizar herramientas: sierra, martillo, cincel... y desarrollará técnicas de fabricación e instalación.
Titular de su BEP Madera, requisito obligatorio, pasó su CAP Carpintero de Marina cerca de Arcachon en la escuela superior del mar Gujan Mestras. Se trata de un curso de formación de un año que le permitirá trabajar en la fabricación y reparación de cascos de madera y materiales derivados. En Francia, sólo hay 3 institutos que ofrecen un CAP en carpintería naval: Arcachon, Cherburgo, Marsella.
Thomas decide continuar sus estudios y completa su formación con un Brevet Professionnel Charpente Navale de dos años de duración en calidad de aprendiz. Trabaja con un contrato de aprendizaje en el astillero Bernadou de Cannet-en-Roussillon, donde aprende el oficio de carpintero naval. "Lo aprendí todo en casa. Son carpinteros marinos desde hace cinco generaciones. Puesta a tierra en la grada, atornillado del casco, quilla de proa, cubierta, entarimado, cuadernas, delfines, calafateado. Tuve la oportunidad de participar en la restauración y reparación de muchos arrastreros, entre ellos el Louis Gaëtane II, un arrastrero de 24 metros de Sète, que en septiembre de 2010 sufrió una colisión con el carguero panameño Almhoud Transporter: un trabajo que durará 11 meses" Tras sus dos años de estudio-trabajo, Thomas seguirá trabajando en esta empresa familiar durante otros dos años.
"En 2014, tuve la oportunidad de venir a trabajar como carpintero naval en el astillero de Carenes, en Ars-en-Ré" Trabajará durante 3 años en este astillero y participará en muchas restauraciones, entre ellas la del Kristen, un velero de 1958 con base en el puerto de Saint-Martin-de-Ré.
Tras 8 años de experiencia como carpintero naval, Thomas decidió montar su propio negocio y en 2018 creó el astillero Charpente Coast.
¿Cuál es su rutina diaria y sus responsabilidades?
El carpintero de ribera construye, repara y mantiene embarcaciones de madera. Participa en la restauración de los cascos, la cubierta, el mástil y las partes maestras de un barco para dar una nueva vida a embarcaciones que a menudo tienen varias décadas.
Existe una demanda real de restauración de barcos de madera en la isla de Ré. Los clientes están apegados a su barco tradicional, sinónimo de muchos recuerdos. "Por lo tanto, estamos ayudando a garantizar que estos momentos de navegación puedan continuar".
" Llevamos a cabo las reparaciones directamente in situ para los trabajos de mantenimiento, o en nuestro astillero para los barcos pequeños, o en el puerto en los bers" Es el caso, por ejemplo, de la restauración de la Cuna de Moisés en Saint-Martin-de-Ré, donde se está restaurando toda la parte superior del recinto. Para más detalles (restauración de un arrastrero de 1958) .
"Cuando nos encargan la restauración de un barco nuevo, el primer paso es elaborar un presupuesto. Dependiendo del tipo de astillero, habrá más o menos mano de obra. Tendrás que gestionar la compra de madera, accesorios, herrajes y tornillos para poder reparar y mantener el barco. Es una gestión de proyectos en la que la organización es primordial para cumplir los plazos del cliente."
"Hay que ser versátil y riguroso en este negocio" De hecho, todas las piezas se fabrican a medida en su taller de la Costa de Charpente, en el número 5 de la ruta Moulin des S?urs, en Ars-en-Ré. Un error se produce rápidamente si no estás concentrado y las máquinas que utilizan no perdonan. " La madera se compra por tronco (árbol en bruto cortado a lo largo), según el proyecto elegiremos el tamaño y el tipo de madera que tendremos que trabajar en el taller. Hay que saber dibujar las piezas de los barcos, trabajar la madera, dominar las máquinas-herramienta y saber doblar (torcer) la madera" La dificultad de ser carpintero de ribera es que nada es recto Existe un verdadero saber hacer, una verdadera experiencia que el carpintero de ribera irá adquiriendo a medida que avancen sus restauraciones.
"Es un trabajo físico y manual en el que no se cuentan las horas", concluye Thomas.
¿Cuáles son las posibles evoluciones de su trabajo?
Como parte de un equipo, un carpintero naval puede adquirir responsabilidades o hacerse autónomo.
"Por mi parte, he decidido crear el astillero Charpente Coast en 2018. Desde septiembre de 2019, el astillero ha contratado a una persona a tiempo completo y a un aprendiz desde septiembre de 2020. Así que tengo un equipo que dirigir y formar. Hay una transmisión de conocimientos y una empresa para gestionar con todo lo que ello implica..."
"Como último astillero de la isla de Ré, nos gustaría más adelante diseñar y construir nuestro propio barco de madera, como ocurrió en su momento con el Cazavants, una vela de madera local y emblemática del orgulloso Ars-en-Ré creado en 1937"
